什麼是恐慌症呢？
恐慌症的患者，會在特定的場合，或是好像沒有特殊原因下，突然感受到巨大的壓力和恐懼，會覺得「像是心臟病發作」、「完全喘不過氣」這類的感受，但去作心臟的各項檢查卻是完全正常的，通常發作在很短的時間會停止，但恐慌症患者常會持續擔心下一次的發作，影響了自己的正常生活。
有人會問，我們平常遇到壓力，或是看鬼片時，也會有這種反應呀，那我也是恐慌症嗎？
其實，一般人在面對壓力或危險下，會有焦慮或恐慌的各種感覺，是非常自然的反應，但對恐慌症患者來說，這些強烈的感受，卻是難以預期或莫名發生的。
在旁人看來，就會覺得這個人的表現「太over」，是不是在演戲，有這麼誇張嗎？其實對於恐慌症的患者來說，這些都是非常真實的感覺。
恐慌症的明確成因，目前還沒有完全確定，但多數專家會認為這和壓力、遺傳、童年的創傷家暴經驗、個人的個性與體質、社交上的創傷等社會心理因素…等有關，近年來也有研究指出和腦內神經傳導物質不平衡有關。但並不是每個童年受暴的孩子都會產生恐慌症，實際產生恐慌症的人，也未必一定有上述的經驗。
據統計，女性恐慌症發生率大約是男性的 2 倍，但其實也可能是因為男性比較不願意因為情緒或精神狀況去求診，因此發生率被低估了。恐慌症多數在成年早期，也就是 20 歲左右出現，平均發病年齡大概在 25 歲左右。
恐慌症有哪些症狀？
症狀通常有二種：「生理症狀」、「心理症狀」。通常恐慌症會在很短的時間，通常在 10 分鐘內，就達到症狀的高峰，而且會合併二種生心症狀多樣化的不適感同時發作。發作的時間通常維持幾分鐘到半小時。
身體感受(交感神經過度活化)：
心悸、自覺心臟跳動重又快
出汗、發抖或顫慄
呼吸短促或喘不過氣的感覺
胸痛或不適、喉嚨有哽塞異物感
噁心或腹部不適
感覺頭暈、步態不穩、頭昏沉或快要暈倒
冷顫或發熱的感覺（chills or hot flushes）
感覺異常（Parethesias）：麻木或刺痛感
心理感受：
失去現實感（de-realization，不真實的感覺）或失去自我感（de-personalization，自己心智和身體脫離的感覺）
害怕自己將要失去控制、即將發狂，即將死去
對於恐慌症患者，最痛苦的是發作無法預期，因此許多恐慌症的個案，會因此不敢出門、不敢一個人獨處，除了生活困擾，也影響了家庭和親子關係。
患者41歲，受到長期恐慌症的困擾，服用西藥後會覺得非常嗜睡，無法集中精神，服用中藥後效果讓她十分驚訝，而她的女兒有睡眠上的困擾，晚上常常會作惡夢驚醒，不是大叫，就是哭泣，去了「天橋下」收驚了很多次仍然無法改善，最多就是一天變好隔天又是惡夢嚇醒，使用中藥以「芳香化濁」的方式，調整五行和陰陽的平衡後，就花了1週時間，就幾乎是天天都可以好夢到天明了。
恐慌症患者多數會先選用西藥治療，其實，中醫中藥對於恐慌症其實也很有療效，只要用對藥材，針對不同體質，中醫也可快速處理恐慌症。恐慌症患者在工作與正常人際關係上都受到嚴重的影響，這是旁人很難理解的。希望借這案例，讓大家在了解這些症狀後，能對恐慌症的個案有更多一分的同理與關懷。
另外除了藥物治療和心理治療外，也要培養更健康的生活方式，這有助於，例如充足的睡眠、規律的運動、健康的飲食、打坐靜心，專注呼吸，多和你信任的親朋好友接觸互動…等，都是可以戰勝恐慌的作法喔。
